枯渇する腸内の味方たち

枯渇する腸内の味方たち

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Foremaでは、周辺の野生動物の腸内細菌を継続的に解析しています。そこから見えてくるのは、哺乳類には種を超えた共通性が頻繁に見られるという事です。

種を超えた共通性

野生動物の腸内は多様性が高い

日本の里山の哺乳類から検出される細菌グループは、門レベルでは概ね共通しており、これらは人間とも共通します。

草食動物と肉動物食では腸内細菌の組成パターンは大きく異なり、解析結果をざっと俯瞰しただけで、その宿主の属性を概ね絞り込むことが可能です。にもかかわらず、種を超えた類似点が見つかります。

例えば野生動物の腸内細菌は多様性が非常に高く、ワイルド(野生)という言葉どおりの、良い意味で暴れた組成が見られます。

多様性というのは簡単にいうと、検出される種類が多く、かつ検出比率が偏っていない、ということです。

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一部の人間も類似性を持つ

これらを現在人の腸内細菌と比べると、健康な人ほど野生に近い多様性の高さが見られる一方で、疾患のある人、闘病中の人、抗生物質使用後の人などからは多様性の低下した、別物のような腸内バランスが頻繁に見つかります。

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抗生物質の使用で激変する

投薬によるバランス崩壊

昨年、急性白血病で治療中の方の腸内細菌を継続して解析する機会がありました。

その経過の中で、腸内のバランスが決定的な崩壊を見せたのは、抗がん剤と併用して使用された抗生物質の直後であり、どの脊椎動物とも共通性のない、極端な組成が見られました。(※哺乳類、両生類、魚類、さらには昆虫たちと比較しても類似性がない)

盲腸がバックアップ!?

この方、は投薬から1ヶ月ほどで人間らしいバランスに回復しました。ここに盲腸の活躍が指摘できます。

かつて、不要とされていた盲腸では、重要な腸内細菌一式がバックアップとして保管されているという説が有力であり、この被験者においてはそれがうまく機能したのだと考えられます。

一方で、全身の微生物に対して広く影響する抗生物質(広域スペクトル)は、盲腸であっても影響を受ける可能性があります。つまり、私たちは抗生物質の投薬を重ねることで、少しずつバックアップを失っていることになります。

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現代人は何を失っているか

多様性の喪失

現代人と、ヤノマミ族(南米の狩猟採取民族)の腸内細菌を比較した研究では、現代人の腸内細菌が顕著に多様性を失っているという結果が示されています。

他の類似研究においても、現代人は都市部ほど多様性低下の傾向が強く、一方で、一部の農村では特徴的な問題が起きており、これは農薬に由来する可能性が言及されています。

腸内多様性の低下は、一般的には食べ物や生活環境に由来すると考えられますが、過去半世紀で使用されてきた抗生物質の蓄積も大きな問題と考えられます。(※セリアック病や1型糖尿病など、急増する自己免疫疾患と抗生物質投与の関連を指摘する論文は複数存在します)

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抗生物質の負の蓄積

抗生物質による腸内細菌のダメージは、完全には元に戻らず、投薬回数が多いほどダメージが蓄積する可能性が濃厚です。

妊娠中の母体の腸内細菌バランスの悪化/多様性の低下は子に引き継がれる他、出産後の授乳中であっても母体の悪影響が子に移行してしまう事を示す研究データは複数存在し、以後は子の回復が難しいという結果を示す研究もあります。

Forema で解析してきた限りでは、腸内多様性の低下はペット犬でも顕著に見られ、様々な動物たち(※)と比較し、ペット犬だけが極端な多様性の低さを見せています。(※野生動物のみならず、家畜のヤギ、また複数の動物園からタイリクオオカミのフンも取り寄せ、解析/比較しています)

特に人気犬種になる程まともな個体の事例は極めて低く、そうした中で野犬出身の子が比較的多様性の高さを維持しているという点は重要です。 (こうした状況の中で犬の平均値を得る事にはほとんど意味がないと考えています)

私たちは代を経るごとに腸内の味方を失っており、そうした実情は医師や獣医師の間でもほとんど認識されていないという現実があります。

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