雑巾臭と雑菌の話
(最終更新日: )梅雨といえば洗濯物の問題があります。そう、生乾きの雑巾臭です。あの匂いは一体どこからやってくるのでしょうか?今回は生乾きの悪臭と細菌についてお届けします。
悪臭の原因はこの細菌!?
モラクセラ属の細菌たち
洗濯物や雑巾の悪臭の原因は「雑菌」で片付けられますが、その原因となるのは主に「モラクセラ属(Moraxella)」だと突き止めた研究グループがあります。
「モラクセラ属」は、人や動物の口腔〜上気道に存在する常在菌で、まれに感染症の原因になりますが、宿主が健康である限りは無害な存在です。
「生乾き臭だけが問題」という、ある意味平和的な存在に見えます。
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「モラクセラ属」の別の顔
通常は無害の「モラクセラ属」は、時に暴走します。
口腔トラブルが深刻な犬や猫の口腔細菌を解析したところ、「モラクセラ属」が大幅に増加している事例がしばしば見られます。
当然ながら、口臭がキツくなっている事が大半です。
ところが話はこれで終わりません。
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モラクセラ属の脅威
粘膜部位の感染症
「モラクセラ属」の一種である「M.ボーボクリ(Moraxella bovoculi)」は、牛の伝染性結膜炎を引き起こします。
こう聞くと牛だけの病気と思ってしまいがちですが、犬や猫の口腔内で増えている事例は頻繁に見られます。
そういう時は「モラクセラ属」のみならず、人獣共通感染症の「パスツレラ属」や、髄膜炎菌の「ナイセリア属」、ペスト菌でも知られる「エルシニア属」が徒党を組んだように増加している事が少なくありません。
口腔トラブルというと歯周病ばかりが気になりますが、犬猫の場合、歯周病菌よりもこうした病原性細菌たちの事例の方が多いくらいです。
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そしてアルツハイマー..
アルツハイマー病患者の口腔で増えている細菌グループの1つとして「モラクセラ属」も報告されています。
これは「モラクセラ属」がアルツハイマーを引き起こすという意味ではありませんが、口腔内の治安悪化の1つの指標として、「モラクセラ属」の増加は危険信号と言えるのかもしれません。
私達は重篤な疾患に対し、絶対的な悪役を探してしまいがちですが、現実としては絶対悪のような事例は多くありません。全体の治安悪化の結果として、発症に至るというのが実情のようです。
余談ながら
アルツハイマーの原因として長年指摘されてきたのが「アミロイドβ」と呼ばれるタンパク質があります。ところが、「アミロイドβ」は原因ではなく、細菌たちを防除した結果として増えているのではないかという説があります(本来は抗菌物質)。
よくある質問
洗濯物の生乾き臭は、洗い直せば消えますか？
通常の洗濯では戻ることが多いです。臭いの原因物質は細菌が繊維上で増える過程で作られるため、細菌と汚れが残っている限り乾かしても再発します。60℃程度の湯温か酸素系漂白剤による処理で細菌を減らしてから乾かすと、再発しにくくなります。柔軟剤や香料は臭いを覆うだけで、原因側には作用しません。(過剰な香料は健康においてネガティブな要因となる可能性があります)
なぜ乾燥機を使うと臭いが出にくいのですか？
増殖できる時間が短いからです。モラクセラ属を含む細菌は水分がある状態で増えるため、乾くまでの時間が長いほど細菌数と臭気成分が増えます。乾燥機や送風、除湿機による短時間乾燥は、この増殖の余地を物理的に奪う方法です。逆に部屋干しで半日以上かかる状況が、最も条件が揃った状態になります。
洗濯槽の掃除は生乾き臭に関係しますか？
関係します。洗濯槽の内側や見えない裏側には汚れと細菌が定着しており、洗うたびに衣類へ移る形になります。衣類側だけ処理しても供給源が残るため、槽の洗浄を並行しないと再発を繰り返します。頻度は月1回程度が一般的な目安です。
犬や猫の口臭も同じ細菌が原因ですか？
一部は重なります。当ラボの口腔細菌解析では、口腔トラブルの深刻な犬猫でモラクセラ属が大幅に増加している例がしばしば見られ、その多くで口臭が強くなっています。ただし口臭の原因となる細菌は複数あり、モラクセラ属単体を見るのは正確ではありません。生態系の異変として口臭が起きているという点は重要です。
モラクセラ属は人やペットにうつりますか？
通常は問題になりません。モラクセラ属は人や動物の口腔から上気道に元から存在する常在細菌で、宿主が健康であれば無害です。洗濯物由来の細菌が病気を起こすことも一般的にはありません。注意が必要なのは、口腔内で極端に増えている場合など、細菌の構成が崩れている状況です。これは単に口腔の問題にとどまらず、宿主の弱体化や何らかの異変が背景にあると考えられます。
